由于冰雪对太阳辐射有强烈的反射效应，冰川大规模变化会引起地表辐射和热量失衡，从而导致大气环流的改变。

极地冰盖大量融化产生的冷水注入海洋，将使原来洋流格局发生变化，以至于改变海洋和大气的相互作用状态，进而影响全球气候。

冰川融化还会导致一些自然灾害的发生，例如冰湖溃决、洪水等。

还有，冰川融化可能释放放射性物质和远古病毒。