黄元柴是 山茶科杨桐属植物 杨桐。灌木或小乔木，树皮灰褐色，枝圆筒形，小枝褐色，叶片互生，长圆状椭圆形，花单朵腋生，花瓣白色。果圆球形，5一7月开花，8一10月结果。杨桐有近种、为尖叶川杨桐。杨桐和尖叶川杨桐很接近，区别仅在于该种的叶片顶端短渐尖至钝形。