湖北省的简称“鄂”是根据历史传统沿用的。根据《竹书纪年》的记载，周夷王七年（公元前八五五年，据《夏商周断代工程》则是公元前八七九年），楚子熊渠至鄂，并在那里建立了鄂国，其后代将鄂作为地名传承了下来。

此外，《史记》中也有关于楚国国王熊渠伐庸后到达鄂地的记录。

在新中国成立之后，郭沫若等人在建议下，中央政府明确了湖北省的简称沿用历史上的习惯，即“鄂”。

这一规定后来也被广泛接受和使用。1