黄大年突出的贡献有为中国“巡天探地潜海”填补多项技术空白，为深地资源探测和国防安全建设作出了突出贡献。而且为国家培养了博士13名、硕士5名，他为了祖国可以说是鞠躬尽瘁，放弃国外的优厚条件毅然回国，直到生命最后一刻都在为国家的科技事业做贡献。