车牌的材质是铝、铁皮或塑料，具体取决于不同地区和车辆类型。一般来说，大型汽车的车牌材质是铝，而小型汽车的车牌材质是铁皮或塑料。

车牌是用于标识车辆的注册号码和信息的标志，主要作用是通过车牌可以知道该车辆的所属地区，也可根据车牌查到该车辆的主人以及该车辆的登记信息。