八字划手和沉膝摆手都是游泳技巧中的手部动作，它们在游泳中起到不同的作用。

八字划手是一种常见的手部动作，特别是在自由泳和蝶泳中。在进行八字划手时，运动员的手臂从肩膀处向前推进，然后在胸部附近做一个类似于“8”字的动作。这种技巧可以帮助运动员更好地控制水流，提高推进效率，并在比赛中获得更快的速度。

沉膝摆手则是一种在蛙泳中常见的手部动作。在进行沉膝摆手时，运动员的手臂和腿部同时向前推进，同时保持膝盖弯曲。这种技巧可以帮助运动员更好地控制身体平衡，减少阻力，并提高推进效率。

因此，八字划手和沉膝摆手的主要区别在于它们的应用场景和动作方式。八字划手主要适用于自由泳和蝶泳，强调推进效率和速度；而沉膝摆手则主要适用于蛙泳，强调身体平衡和减少阻力。在游泳训练中，根据不同的比赛项目和运动员的实际情况，教练会安排相应的手部动作练习，以提高运动员的游泳技巧和成绩。