胸膜腔内压是指胸膜腔内的压力，其是由肺脏的弹性回缩力造成。人在平静呼吸时，胸膜腔内的压力始终低于大气压，为负值。在吸气时，双肺被动扩张，弹性回缩力增大，胸膜腔内的压力变高，负值更小；而在呼气时，双肺压缩变小，弹性回缩力减小，胸膜腔内的压力变小，负值变大。