一个姓高的生意人，他妻子有个弟弟，好吃懒做，叫小严。小严向姐夫要钱，老高不给。小严就半夜去偷，不成想被守夜人发现，一惊慌就拿刀杀了守夜人。
正巧那把刀是个下人老五的，老高一看死了人又丢了钱。凶器又是老五的，就把老五告了官，屈打成招，就要杀头。
刘墉刘大人巡视到此，发现事有蹊跷。把当事人都叫了来。询问之下，原来知道哪儿有钱的有28人。刘墉就找来一把扫帚，取了28根一般长的枝条，分给他们，说谁最长谁就是凶手。
小严一听不对呀，万一他是最长怎么办，索性就把手里的枝条折断。最后上交枝条 就只有小严的是短的。
刘墉用扫帚破了冤案。