公元1855年8月1日，黄河在今河南省兰考县北部决口，酿成著名的铜瓦厢改道，又经过一百三十年演变发展，形成今天的黄河下游。这次决口改道不但结束了七百多年黄河南流的历史，而且是当今黄河下游形成的直接原因。

据《封丘县志》及有关资料记载，决口共波及河南、山东、河北等地10州40余县，受灾面积3万多平方千米，总计灾民700万人。