在电影中，主角的老婆（赵丽颖饰）在逃荒过程中，为了给家人挣得食物，被迫出卖自己的身体。主角的老母亲（徐帆饰）为了不拖累家人，在饥寒交迫中去世。主角的女儿（张涵予饰）为了救一个好心的美国记者，被日本军队抓走，最后不幸牺牲。主角的儿子（冯远征饰）在逃荒过程中，为了保护家人，加入了国民党军队。

这部电影以悲剧结尾，表现了战争和灾难对人们生活带来的巨大影响。电影通过讲述主角一家的遭遇，让观众更深入地了解了那段历史的苦难和不易。