荣宝斋创建于清朝乾隆年间，始创人荣宝斋主是清朝宮廷御用翡翠珠宝文房收藏品鉴定师，以鉴定翡翠和珠宝的技艺驰名中外，因而得名。

他以出售并鉴定明清时期的文物、玉器和珠宝为主营业务，而且经营精良，在商业上日益发展壮大。荣宝斋还是清朝时期著名的爱国商号，曾经引领了数千名商民组织，慷慨解囊捐款募集抗日战争经费。其历经百年沧桑，至今仍然是中国文化艺术行业的佼佼者之一。