棉花娃娃与小宝的主要区别在于其含义和属性。棉花娃娃是一种用聚酯纤维人工棉花制成的毛绒玩偶，一般为5~40cm高的有头部和四肢的人形，特别注重脸部刺绣的精细与丰富，能够通过五官识别出表情与状态。

而小宝则是一个常见的称呼，通常用来称呼男孩或者男性宠物，也可以表示亲近和亲密的感情，用于称呼家人、伴侣、朋友等。

在某些情境下，小宝还可能是一种代号或情感载体。因此，棉花娃娃和小宝在定义和用途上存在明显的区别。