原来属开原县，1925年划入清原县。是1925年9月析开原、铁岭、新宾、海龙、柳河、东丰、西丰等县的部分地区设置的。清原“意思是大地清平”。后因和山西省清源县重名，遂于1928年7月改“清源”为“清原”。1989年，撤销清原县，设立清原满族自治县。