电厂的大圆筒是冷却塔。

冷却塔的作用是对工厂里面的机器进行冷却。火力发电厂里面一般有蒸汽机，有些工厂会烧煤来产生能量，在注入冷却的循环用水后从而产生蒸汽，而冷却塔的原理是通过抽气管道吸入外界的空气，引入到机器当中，由于机器不断地在工作，温度很高，里面产生的高温气体会形成高压，把机体内面的热水传送至冷却塔内，再通过水循环达到降温的效果。