东川历史悠久，早在四千至一万年前就有人类在这里劳动、生息、繁衍。1954年，国家为开发东川铜矿，把会泽所属的汤丹、因民、舍块等十四个乡划出，单独成立了东川矿区人民政府，直属云南省政府领导。1958年，成立东川市，为省辖地级市。70年来，各族儿女团结拼搏，建成了国家大一型铜矿企业，为国家有色和国防工业建设作出了重要贡献。