前鼻音是指声带振动，鼻腔气流通过鼻腔产生的音。而“什”字中的“什”是一个前鼻音，属于前鼻音中的“sh”。与后鼻音相对应的是ang、eng、ing、ong等音。前鼻音和后鼻音的发音位置在口腔中略有不同，产生的音质也有所区别。