安息香的塑料味主要是因为其中含有苯甲酸及其衍生物。苯甲酸是苯环上有一个羧基官能团的芳香族羧酸，在常温下是白色结晶或粉末，具有强烈的刺激性气味。苯甲酸及其衍生物在安息香中含量较高，在高温或潮湿的环境中容易发生分解，产生出苯甲酸的刺激性气味，从而使安息香闻起来有一股塑料味。