世纪钟利用了振荡器的原理，即在电路中形成交变电压，使晶体谐振器产生同频振荡，并通过计时电路将同频振荡的周期计算出来。

世纪钟的计时精度高，可达到每日误差不超过一秒，其原因是晶体谐振器的振荡周期稳定可靠。世纪钟是一种普遍使用的计时设备，广泛应用于铁路、天文、电信、能源、水资源等领域，是现代科技的重要突破之一。