这一属的鸟，特别是雄性，擅长歌鸣。栖止鸣叫时，头部仰起，脖子肿胀，尾则上下摆动，姿态活跃，鸣声嘹亮，历久不息，非常动听，因而常被饲为笼鸟。

脚较粗长，适于地栖生活。

体型小似雀,嘴细长，嘴须不发达；翅短圆，长度远不及110毫米，第一枚初级飞羽短狭；尾长约为跗蹠长度的二倍(新疆歌鸲的尾长却超过二倍)；跗蹠非黑色或黑褐色，形粗长而健，其长度大都在25毫米以上。雌雄两性的形色，或相近似，或不相同。

遍布于亚欧大陆，大多有迁徙性，繁殖在北方，秋时南迁，有的抵达非洲北部，印度，印度尼西亚及菲律宾等。

本属计有13种，其中见于我国境内的有11种之多。