古人建造莫高窟的目的是为了保留佛教的文化和艺术遗产，以便后人可以了解和学习。

敦煌地处丝绸之路上，是一个文化交流的重要节点，佛教在这里得到了广泛传播。

敦煌莫高窟的壁画和雕塑是佛教艺术的重要代表之一，它不仅反映了古代佛教思想、文化和艺术的发展，也是中国古代艺术史的重要组成部分。

因此，古人建造莫高窟是为了保留和传承这些文化遗产，让后人能够接触和了解佛教文化艺术的精华。