特斯拉线圈对空气放电的原理主要基于电磁感应和高压电场的作用。特斯拉线圈通过变压器将普通电压升压，形成一个高电压的环境。当这个高电压达到一定程度时，它会电离空气分子，使它们变成带电粒子。这些带电粒子在电场的作用下，形成电流并在空气中流动，最终导致放电现象。

具体来说，特斯拉线圈中的初级线圈和次级线圈通过电磁感应相互耦合。当电源对初级线圈充电时，能量在初级线圈和电容之间振荡，并通过耦合传递到次级线圈。次级线圈接收到能量后，会产生高电压电场。当这个电场的强度足够高时，它就能够电离空气分子，形成导电通道，使电流在空气中流动。

在这个过程中，放电终端的形状和大小也会影响放电的效果。放电终端通常被设计成一个尖锐的形状，这样可以更容易地集中电场并引发放电。当电场强度达到空气的击穿电压时，空气就会发生放电现象，形成一道明亮的闪电。

总的来说，特斯拉线圈对空气放电的原理是通过高电压电场电离空气分子，形成导电通道，使电流在空气中流动，并最终引发放电现象。这种放电现象不仅具有观赏价值，还可以用于一些科学研究和技术应用中。