极光是由于太阳活动而引起的。太阳不但发射可见光，而且还发射紫外线、红外线、电磁波等等。

太阳的日冕层中还不停地向外发射粒子流，这种粒子流以非常快的速度向宇宙空间中吹去，俗称太阳风。

太阳风的一部分到达地球外层空间，带电粒子流就会沿着磁场进入地球的两个磁极上空，地球磁极上空的高层大气受粒子流激发后就会发出五颜六色的光，这就是极光。由此可以看出，太阳活动是极光产生的根源，极光出现的频率和强度，都和太阳活动的强弱有关系。