关于张掖社火的来历有多个说法，以下列举：

一种说法认为，社火起源于“护清官”的传说。据说有个清官叫庄王，他得到人民拥护。某年朝里出了奸贼诬陷庄王聚众谋反，皇上降旨要将庄王满门抄斩。老百姓得悉后，大家出谋划策营救庄王全家。此时正值正月十五闹元宵，老百姓们就把庄王一家全部化装成社火，混杂在百姓中逃出城去，庄王得救。自此，留下了每年春节办社火的风俗。

另一种说法认为，社火源于古代社庙聚会，是流行于民间的街头文化娱乐活动，融戏剧、舞龙、技巧、杂耍、舞蹈、演唱于一体。

以上信息仅供参考，具体来历说法应参考张掖市志等地方文献。