产自在中国的东北三省，主要分布在辽宁东部山区，吉林的长白山脉及近地山区，黑龙江的大小兴安岭一带的林区。它喜欢阴凉、湿润的气候，多生长于昼夜温差小的海拔500～1100米山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中。

人参被人们称为“百草之王”，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。在古代，人参的雅称为黄精、地精、神草。由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。