纳米技术的发现是由物理学家理查德·费曼在1959年的一次演讲中提出的。他提到了一种称为“自下而上”的制造方式，即通过逐步组装具有特定功能的小组件来制造更复杂的结构。在20世纪后期和21世纪初期，随着微电子学、纳米技术和材料科学的发展，纳米技术得到了大规模的研究和广泛的应用。

研究人员通过使用高分辨率显微镜和其他现代化的设备，能够观察和控制纳米尺度下的物质结构和性质，从而为纳米技术的发展奠定了基础。