宗、祖、帝在中国的文化和历史上有着不同的含义和用途。

宗：宗是庙号，一般用来称呼同一朝代、同一政权、同一家族中辈分相同的皇帝。例如，明朝的成祖朱棣和英宗朱祁镇，都属于明朝的“宗”。

祖：祖通常是用来称呼开国皇帝或者在位期间有重大贡献的皇帝。在中国历史上，一般开国皇帝会被称为太祖或者高祖，例如明朝的开国皇帝朱元璋就被称为明太祖。

帝：帝是谥号，是对死去的皇帝的评价和赞美。谥号一般由礼部根据皇帝的生平功过而定，例如汉武帝、隋炀帝等。谥号主要用于明清两代，此前谥法相对混乱。

综合来看，宗、祖、帝是对皇帝的不同称谓，分别从辈分、功绩和评价三个角度来界定。