是由托马斯·雷提出的，托马斯·雷是特拉华大学的教授，是一位博物学家，热带植物学家。

在计算机上创建不同于自然界生命的数字生命的构想。1990年1月9日，世界上第1例数字生命诞生在托马斯·雷的计算机中。

数字生命派是用计算机媒介来创造的新的生命形式，是具有自然生命特征或行为的人工系统。数字生命研究是指那些以计算机为媒介，以计算机程序为生命个体的人工生命研究。