在中国，子女成年索要18岁之前的抚养费是有时效的，即要在父母还活着时提出诉讼，并在法定时限内完成诉讼程序。

一般情况下，法定时限是两年，也就是说，子女需在18岁后的两年内提起诉讼，如果时间过长，就会被认定为过了诉讼时效。然而，在一些特定情况下，诉讼时效可能会被中止或延长，如当事人未成年、长期在国外居住等情况。所以，具体问题具体分析，需根据实际情况进行判断。