现代饼干产业是由英国开始的。

饼干与航海的紧密关系不仅如此，现代饼干的雏形就是在航海中由船员所发明的。 救命的小饼最初的饼干叫“比斯开小饼”，不少国家至今还这样称呼它。为了纪念这次脱险，幸存的船员们回到英国后就用同样的方法烤制小饼吃，并用“比斯开小饼”来命名这些小饼。而这就是今天饼干英文名称biscuit（比斯开）的由来。饼干的故事传播开来，饼干逐渐成为一种大受欢迎的食品，欧洲各国的饼干产业也发展起来。产业革命以后，由于机械技术的发达，饼干的制作设备和工艺得以迅速发展。