汕头和潮州地理位置接近，都属于东部沿海地区，但汕头的发展更为迅速。这可能是由于多方面因素导致的，如汕头历史上是一个开放的港口城市，有利于贸易和经济发展；汕头政府采取的改革开放政策使得汕头更快地融入全球经济体系；还有一些内部因素，如汕头大学的成立与发展，促进了汕头的教育、科技、文化等方面的发展。与之相比，潮州也受制于内外多重因素，并没有像汕头一样飞速发展。