白色夕阳是由大气为主的散射效应在太阳落山时产生的现象。在太阳接近地平线时，太阳光经过大气层时会发生散射，挑选出波长较短的蓝光，使得阳光显得更加蓝色。

在太阳落山时，阳光只能通过更加密集的大气层，这会进一步散射掉更多的蓝光，使得太阳逐渐显得更加红色，同时大气层中的灰尘、烟雾等细小物质也会进一步散射掉光线，并反射部分光线，这对于一些处在天空中的云层来说会造成非常美丽的白色反射色彩。